VRV 全称Variable Refrigerant Volume。中文意为：可变制冷剂流量。即一台室外机配置多台室内机，通过改变制冷剂流量能适应各房间负荷变化的直接膨胀式空气调节系统。原理是通过控制压缩机的冷媒循环量以及进入室内机的冷媒流量，来满足系统对冷热需求的负荷与输出。这种系统结构由日本大金公司开发创造，并且“VRV”成为其相应产品的注册商标（同索尼Walkman），所以其他品牌无法再将自己的同类产品称为VRV。目前业内将冷媒流量可变系统称为“VRF”（Variable Refrigerant Flow）以此来区分。当然，国内厂商也将自己同类商品定义了类似的名称，例如：美的叫MDV，格力叫GMV等等，其实都是一个意思。
VRV的原理是根据不同室内机的工作情况与负荷需求，来决定对其输送冷媒的流量大小，以此来控制不同室内机的输出功率。而当整个系统的负荷需求下降时，则室外机对压缩机的冷媒循环量进行控制，从而降低总输出。
它根据人们通常的使用习惯，充分的利用了压缩机的输出功率来满足不同房间的负荷需求，能将负荷低的内机冷量输送到负荷高的内机去，这样通过一台外机就能满足多台内机的使用需求，提高使用效率的同时也降低了能源的消耗。上面表格，只是简单的表述了VRV系统的控制变化。其逻辑电路的判断、控制，实际是需要经过复杂的参数收集与计算后来实时调节，才能让室内机达到近似于恒温舒适的状态。VRV系统中，有两个部件是必不可少的。1：变频压缩机。2：电子膨胀阀。我们知道了变频技术用于对电动机的输出进行控制，也就不难理解，外机是如何控制冷媒循环量的了。换句话说，VRV系统是建立在变频空调的基础之上的，没有变频做基础，则VRV不可实现。电子膨胀阀这个东西，首先属于空调四大部件之一的节流部件。冷媒也是在经过节流部件后从高温高压变为低温低压，它是空调系统冷热转换的关键点。传统家用空调的节流部件叫做“毛细管”，它的截面积大小与空调的匹数对应，且不可变。即使是家用变频空调，由于室内外机一对一的关系，冷媒量的变化只需要调节压缩机的输出即可。
但是，在VRV系统里，压缩机只能对整个系统所需的冷媒流量进行调节，而单个内机的冷媒流量调节就需要电子膨胀阀了。
内机通过检测室内温度来计算目前所需的冷媒流量，再将信号传输给电子膨胀阀，让其调节相应的节流面积，以此来调节内机实际输出的冷量（制热循环是相反的）。由于膨胀阀的开度是可调的，同样大小的内机其实可调出的最大匹数是一样的。只是它们的内机电脑板的默认参数不同。所以，中央空调内机匹数差异所带来的价格差异是微乎其微的。
当冷媒经过膨胀阀之前是属于高温高压状态，而经过后属于低温低压状态。这个是VRV系统中非常重要的概念，也是制冷原理的基本，请务必要记住以下两点：
国内主要使用的是变频多联机和数码涡旋多联机。一般采用双压缩机，一台定频，一台变频，在部分室内机开启的情况下，能效比较满负荷时高。在部分负荷时，室外机可以在室内外机的容量配比系数135%以内运行（注：多数厂家不允许超配130%）。
数码涡旋多联机，普及性不如智能变频多联机系统。一般采用双压缩机，一台数码涡旋压缩机，一台普通定频压缩机。数码涡旋压缩机在电磁阀控制电源的作用下，调节开启-关闭时间的比例，实现能量调节。
数码涡旋压缩机是定速压缩机，在系统启动后一直处于运行状态，因此在部分室内机开启的情况下，能效比较满负荷时低。室内外机配比一般不允许超配。
多联机系统设计流程：
（1）设计条件和冷负荷计算。
（2）室内机制冷容量选择。
（3）系统组成和室外机制冷容量选择。
（4）室外机实际制冷容量计算。
（5）室内机最终实际制冷容量计算。
制热能力校核：
（1）设计条件和热负荷计算。
（2）室外机实际制热容量计算。
（3）室内机最终实际制热容量计算。
（4）校核是否需要加辅助电加热，电加热量计算。
